Ici, dans le Bas-Saint-Laurent, l’arrivée des courges au potager est toujours un moment de fierté. Que vous soyez un adepte de la célèbre citrouille d’Halloween ou un fin gourmet amateur de courge musquée, ces plantes généreuses sont les reines de nos étés et automnes. Mais avec la grande diversité de formes et de saveurs, il est facile de s’y perdre!
Chez Fred Lamontagne, nous voulons que votre récolte soit aussi abondante que savoureuse. Voici ce qu’il faut savoir pour maîtriser la culture de ces géantes du potager, parfaitement adaptées à notre zone de rusticité.
Comprendre les grands groupes de courges
Toutes les courges ne se ressemblent pas. On les divise généralement en deux grandes catégories :
- Les courges d’été (ex. : zucchini, pâtisson) : Elles se consomment rapidement après la récolte, alors que leur peau est encore mince et tendre. Ce sont les premières qui seront prêtes à être récoltées.
- Les courges d’hiver (ex. : Butternut, Spaghetti, potiron) : Elles possèdent une peau épaisse qui leur permet de se conserver pendant plusieurs mois. C’est le groupe le plus varié et le plus coloré ! Parfaites pour les potages réconfortants pendant la saison hivernale.
Quand semer et planter à Rimouski
Le climat côtier de Rimouski demande un peu de stratégie. Les plants de courges sont fragiles et détestent le froid et les gelées tardives.
- Semis intérieurs : Commencez vos semis à la mi-mai, environ 3 à 4 semaines avant de les sortir. Privilégiez les contenants biodégradables que vous pourrez planter directement, puisque le système racinaire des courges est fragile et supporte mal la transplantation.
- Plantation au jardin : Attendez que le sol soit bien réchauffé, idéalement vers la mi-juin. L’utilisation d’un paillis de plastique noir ou de tissu géotextile peut aider à conserver la chaleur au niveau des racines, un atout précieux dans notre région.
Le conseil de Mélanie : Il y aura peu de différence dans la date de la récolte entre les plants semés à l’intérieur et ceux semés directement au potager quand le sol est réchauffé. Pas convaincu(e)? Faites le test!
L’entretien : soleil et engrais
Les courges sont des plantes « gourmandes ». Pour obtenir une récolte abondante de beaux fruits, elles ont besoin de :
- Plein soleil : Un minimum de 6 à 8 heures par jour.
- Fertilisation : Puisqu’ils sont gourmands, les plants de courges doivent être fertilisés régulièrement avec un engrais riche en potassium (le dernier chiffre sur les emballages), comme l’engrais Acti-Sol 4-6-8 pour légumes. Approuvé pour la culture biologique, cet engrais favorise la production de fruits et augmente la résistance des plants aux maladies et aux stress hydriques.
- Arrosage régulier : Arrosez au pied pour éviter de mouiller le feuillage (ce qui prévient l’oïdium, ce fameux blanc sur les feuilles).
- Espace : Donnez-leur de la place! Une seule plante peut s’étendre sur plusieurs mètres.
Exception : les courgettes (zucchinis) ne sont pas des courges coureuses. Les plants poussent plutôt en rosette. Prévoyez environ 1 m2 par plant.
Récolte et conservation
Le secret d’une bonne conservation réside dans le choix du moment pour la récolte. Pour les courges d’hiver, attendez que le plant commence à dépérir et que l’écorce soit assez dure pour ne pas être marquée par votre ongle. Récoltez impérativement avant le premier gel au sol! Un gel est annoncé et il vous est impossible de récolter? Placez une couverture isolante ou un drap, jamais de plastique, sur les plants pour les protéger.
Une fois cueillies, laissez-les « tempérer » une dizaine de jours à la chaleur de la maison avant de les entreposer dans un endroit frais et sec (autour de 12 °C à 15 °C).
Le conseil de Mélanie : À Rimouski, l’humidité et les nuits fraîches de la fin août peuvent favoriser les maladies fongiques. Taillez les feuilles excédentaires vers la fin de l’été pour laisser passer le soleil jusqu’aux fruits. Cela accélère la maturation de l’écorce et limite l’humidité stagnante autour de vos courges.
Prêt à tenter la culture des courges?
Pour vous aider à choisir la variété parfaite pour votre espace et vos goûts, nous avons préparé des outils détaillés.
- Consultez nos fiches techniques : Pour tout savoir sur chaque variété spécifique, téléchargez notre Guide des variétés de courges.
- Aménagez votre potager : Découvrez nos conseils pour la préparation du sol et fertilisation
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