La saison des récoltes est très souvent synonyme d’abondance : tomates à profusion, fines herbes qui montent en fleurs, courgettes qui poussent plus vite qu’on peut les cuisiner… Pour profiter de toute cette richesse bien au-delà de la saison estivale, plusieurs méthodes de conservation s’offrent à vous. Séchage, congélation, mise en conserve, déshydratation ou encore transformation en pesto ou huiles parfumées : voici une liste des façons les plus populaires et efficaces pour prolonger le plaisir du jardin.
Le séchage : une technique facile
Le séchage est l’une des plus anciennes techniques de conservation. Il permet de concentrer les saveurs et de conserver les aliments longtemps, sans réfrigération.
Idéal pour plusieurs fines herbes comme le thym, l’origan, le romarin et la sauge, les tomates cerises, les piments forts.
- Méthode : suspendez les bouquets d’herbes dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière. Les piments forts sécheront facilement s’ils sont piqués et passés sur un fil ou une corde mince qui sera suspendue à température pièce. Pour les tomates, utilisez un four à basse température (120-125°F ou 50°C) avec la porte entrouverte
- Avantages : demande peu d’espace et conserve des saveurs intenses.
Truc de pro : Pour assurer une meilleure conservation, rangez les herbes séchées dans des pots hermétiques à l’abri de la lumière.
La congélation : des réserves bien pratiques
Pour son côté pratique et la capacité de conserver la couleur et la texture de nombreux légumes, la congélation n’a pas son pareil.
Idéale pour les haricots, courgettes en tranches, petits pois, fines herbes hachées, tomates en sauce.
- Méthode : blanchissez rapidement les légumes dans l’eau bouillante pour ensuite les refroidir, avant de les congeler pour préserver leur croquant et leurs nutriments.
- Avantages : facile et rapide, la congélation permet de conserver presque tout pour une longue période de temps.
Truc de pro : Profitez de l’abondance de vos récoltes pour congeler des légumes déjà prêts à cuisiner dans vos soupes pendant l’hiver : carottes, céleri, rutabagas, herbes, etc. Préparez des portions prêtes à ajouter à un bon bouillon l’hiver prochain.
Les fines herbes peuvent aussi être congelées dans des bacs à glaçons avec un peu d’huile ou d’eau. Des saveurs à ajouter facilement à vos plats pendant la saison hivernale.
Le pesto : un concentré de saveurs
Le pesto n’est pas seulement réservé au basilic! Feuilles de carottes, de radis, de betteraves et même la roquette peuvent être cuisinées en délicieux pestos.
Idéal pour toutes les fines herbes et verdures tendres (mais on a un faible pour le basilic, c’est certain!)
- Méthode : broyez et mélangez les feuilles avec de l’huile au goût neutre ou peu prononcé, des noix ou graines, de l’ail et un peu de fromage parmesan, au goût.
- Avantages : se congèle très bien en portions individuelles. Congelez le pesto dans les bacs à glaçons pour ensuite transférer les cubes congelés dans un sac qui sera conservé au congélateur.
Truc de pro : Les feuilles plus coriaces, comme celles des betteraves, peuvent être blanchies légèrement pour aider à adoucir l’amertume et faciliter le mixage.
Les huiles parfumées : l’été en bouteille
Les huiles aromatisées sont parfaites pour rehausser le goût des salades, pâtes et légumes grillés.
Idéales pour les herbes fraîches (basilic, romarin, thym), piments, ail.
- Méthode : mélangez les herbes avec de l’huile d’olive et conservez au congélateur, ou laissez macérer dans l’huile quelques jours puis filtrez.
- Avantages : pratiques, peu coûteuses et savoureuses.
Mise en garde : Attention! Pour éviter le développement de bactéries comme le botulisme, privilégiez la congélation des huiles maison plutôt que la conservation à température ambiante.
La mise en conserve : pour un garde-manger bien rempli
« Canner », c’est la méthode parfaite pour transformer vos légumes en sauces, confitures ou marinades.
Idéale pour les tomates, cornichons, betteraves, confitures de petits fruits.
- Méthode : avant de mettre en conserve vos récoltes, il est important de connaître les techniques nécessaires à appliquer selon ce qui sera mis en conserve. Utilisez la technique de l’eau bouillante pour les aliments acides (tomates, fruits) et l’autoclave pour les aliments à faible acidité.
- Avantages : cette façon permet de conserver à la température ambiante les récoltes pendant une longue période de temps.
Mise en garde : Pour que les produits mis en conserve soient toujours sécuritaires pour la consommation, assurez-vous de suivre des recettes éprouvées. Plusieurs formations sont offertes sur le sujet. Si cette méthode vous intéresse, n’hésitez pas à vous informer pour en connaître davantage sur le sujet.
La déshydratation : le séchage de haut niveau
Plus précise que le séchage à l’air, la déshydratation permet de conserver une grande variété de fruits et légumes. Elle s’effectue avec un déshydrateur, un appareil conçu pour sécher des aliments à basse température et dans des conditions optimales. La déshydratation permet de retirer l’eau des aliments, ce qui empêche la prolifération des bactéries et des moisissures et ainsi, permet de conserver les aliments pendant plusieurs mois, tout en préservant leurs saveurs et leurs nutriments.
Idéale pour les tomates, pommes, courgettes, fraises, fines herbes.
- Méthode : utilisez un déshydrateur alimentaire qui contrôle chaleur et circulation d’air. Vérifiez régulièrement les aliments pour obtenir la texture désirée.
- Avantages : cette méthode permet de conserver des aliments avec une texture agréable, parfaits pour les collations et les garnitures.
Truc de pro : Quand les aliments sont bien secs, il est conseillé de les conserver dans des contenants hermétiques à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Conserver ses récoltes du potager, c’est prolonger le plaisir des saveurs estivales et, en même temps, réduire le gaspillage alimentaire. Chaque méthode comporte ses avantages et ses inconvénients; le secret est souvent dans la combinaison de plusieurs techniques, selon vos récoltes et votre envie de cuisiner.